在NEC客场对阵奥林匹亚科斯的欧冠资格赛第三轮首回合比赛前，焦点并不仅仅是球队18年来首次重返欧战的出色表现（0-0），还有日本球员佐野海斗的缺席。由于即将转会，他选择不参加这场比赛。
尽管对比赛结果和球队表现感到满意，施鲁德对佐野的情况仍直言不讳。他对《德格尔德兰报》表示：“我知道这件事影响很深。”他补充道：“我原本期望佐野踢两场比赛：这场和下周对阵奥林匹亚科斯的比赛。我知道内部达成的协议，我当然不高兴，但一切都发生得太快了。”
NEC将在周六的荷甲揭幕战中主场迎战特尔斯达，下周二奥林匹亚科斯将造访奈梅亨。如果NEC晋级下一轮，他们将面对圣吉罗斯联合或博多格林特。不过，施鲁德的球队已经确保了欧联杯联赛阶段的资格。
赛后，NEC主教练迪克·施鲁德直言不讳地表示，根据内部协议，佐野本应出战这场比赛。施鲁德对媒体透露，赛前佐野给他发信息要求谈话，并明确表示自己不想上场，理由是睡眠不佳以及其他个人因素。
施鲁德进一步透露：“佐野问我能否简短谈一下。之后你还得继续处理事情。十点半时他还和球队一起走出去，告诉其他人他不能上场。之后他就离开了酒店。”
施鲁德说：“他今天早上给我发消息，问能否和我谈谈。我跟他聊了，很明显他不想踢。这个选择更多是他自己做出的。如果他不想踢，那就不想踢，这对我来说很清楚。他觉得自己无法上场，睡得不好，还有其他一些因素。那我就不多说了，如果你不想踢，我会选择那些想踢的球员。”
佐野此前就曾引起关注。施鲁德说：“他也没有参加季前赛的前两场比赛，因为他当时在运作转会霍芬海姆的事宜。”他强调：“在那之后，我们达成了协议，我让他首发，并且一直让他首发。协议规定，他无论如何都会参加对阵奥林匹亚科斯的两场比赛。”
比赛当天有消息称，NEC与PSV埃因霍温就佐野的转会达成了原则协议。据报道，这位中场将以1500万欧元（不含200万欧元奖金）转会至荷甲冠军。佐野因此缺席，贾米罗·蒙特罗顶替了他的位置。
然而，这一协议并未兑现。施鲁德的失望之情溢于言表，这起事件也引发了外界对球员职业态度和俱乐部管理的讨论。
更完整的信息出现后，外界才可能给出更准确的判断。
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